מחבתות
מחבתות הן לכאורה כלי הבישול הפשוט ביותר הקיים, המתבסס על משטח בעל ידית המסוגל להתחמם ובכך לבשל את המזון המונח עליו. מרגע שגילה האדם הקדמון את היתרונות המופקים מבישול מזון, שרדה התפיסה הבסיסית של בישול ובמקביל לאורך ההיסטוריה התפתחה הטכנולוגיה המאפשרת בישול במגוון צורות. מה שהחל בבישול על גבי אבני מדורה מחוממות התפתח לבישול על משטחי חימר בצורות שונות המסוגלים לקלוט חום, ועם כניסתן של מתכות לשימוש אנושי יצרו בני האדם משטחי מתכת – בתחילה מברונזה ובהמשך משילוב של מתכות נוספות. מחבתות היו בין המוצרים הראשונים בהן עשה האדם שימוש לבישול מזונו.
המחבתות קיימות כיום בכל מקום בעולם, וברוב המוחלט אם לא בכל הבתים בהם מבשלים. בעוד שהחומרים מהם הם עשויים השתנו והתפתחו עד מאוד במרוצת הדורות, הרי שהצורה הבסיסית של משטח מחובר לידית נותרה דומה מאוד.
בעידן המודרני, נראה שקיים היצע כמעט אינסופי והוא כולל גדלים וצורות שונות, יציקה מחומרים שונים וייעוד לצרכי בישול שונים. מחבתות מתכת פשוטות, כאשר הן מונחות על מקור חום או אש, יכולות לשמש בפועל לכל סוג של בישול או טיגון. מעבר להן קיימים כיום מחבתות אלומיניום ונירוסטה, מחבתות ברזל ביציקה או נחושת, מחבתות מצופות טפלון וכמובן בשנים האחרונות נוספו להיצע זה מחבתות המצופות בחומר קרמי ונחשבות לבריאות יותר ובטוחות לשימוש.
בבואנו לבחור מחבתות עלינו לשקול את צרכינו ואת נפח העבודה הנדרשת. קיים הבדל ניכר בין מחבתות המיועדות לסטודנט הגר במעונות לבין מחבתות שנועדו לשרת משפחה גדולה, וקיים הבדל מהותי בין מחבתות המשמשות לטיגון ביצים למשל לבין אלו המיועדות להקפצת ירקות או בישול בשר. נוכח שפע ההיצע הקיים עלינו להבין ראשית את צרכינו, כך נדע לבחור מחבתות שישמשו אותנו היטב.
לטובת שימוש יעיל במחבתות ורכישה ההולמת את הצרכים יש לבדוק ראשית את צורת המחבת, האם נדרשת פלטה שטוחה, מרובעת או עגולה, בעלת דפנות גבוהות או ללא דפנות כלל [כמו עבור פאן-קייק, עוגת המחבת ], מחורצת או חלקה, בעלת ידית מתפרקת לטובת המשך בישול בתנור או ידית ארוכה לטובת עבודה על גז רחב או ידית עבה וחזקה לטובת הקפצת מזון. החומר ממנו עשויות המחבתות אף הוא חיוני ביותר ומשתנה לפי הצורך – האם אנו מעוניינים ביציקת מתכת כבדה ועבה האוגרת חום ביעילות ומפזרת אותו במתינות או מחבת ברזל דקה ועגולה המסייעת לחרוך קלות ירקות מוקפצים : מחבתות בציפוי טפלון, שעד לאחרונה נעשה בהן שימוש רחב, מפנות אט אט את מקומן למחבתות מודרניות בעלות ציפוי קרמי הנחשב בריא יותר ובטוח ויעיל בבישול, וכך הלאה בהתאם לחומרים השונים, בטיחותם ועמידותם.
לפני רכישת מחבתות טוב נעשה אם נערוך מחקר מקדים קצר, נמפה ראשית את עיקר השימוש המיועד למחבתות, ובהמשך נוכל להתייעץ ולהבין טוב יותר מדוע עדיפה מחבת בעלת ציפוי קרמי על פני מחבת טפלון, מהו עובי התחתית המומלצת לבישול סטייק בקר [עבה ! ] ולמה בדיוק מסייעים החריצים במחבת, מה החשיבות לידית מחבתות מתפרקת או לידית ארוכה ואפילו לחומר ממנו עשוייה הידית ולמוליכות החום שלו השפעה רבה על המשתמש.
נפוצותן של מחבתות אינה מקרית והן אולי החשובות והפשוטות שבכלי המטבח. מחבתות איכותיות יוצרות לבסוף את ההבדל החשוב ביותר, הוא ההבדל בתוצר, וכאשר התוצר הוא המזון המוגש לנו או אותו אנו מגישים, חשיבותן של מחבתות איכותיות מתבררת מאליה.